Otto potenti storie di diaspora compongono La vita dentro (traduzione di Velia Februari per SEM, 2020) di Edwidge Danticat. Vengono raccontate le intime esperienze di vita quotidiana − l’amore, la perdita e, in alcuni casi, la redenzione − di coloro che lottano ai margini della società a Little Haiti (il quartiere haitiano-americano di Miami) e di coloro che, pur considerati privilegiati, faticano comunque a sentirsi parte di una collettività.
Nella prima storia, intitolata Dosas, Elsie, da quando l’ex marito l’ha chiamata per informarla che la sua fidanzata, Olivia, è stata rapita a Port-au-Prince, si avvicina di nuovo a Blaise (l’ex marito della protagonista). Ma la compassione che potremmo provare per la donna rapita o per il suo compagno svanisce quando viene a conoscenza dei tradimenti che Blaise e Olivia hanno perpetrato ai danni di una donna laboriosa e in difficoltà.
In Ai vecchi tempi, una giovane donna vola da New York a Miami per vedere suo padre – un uomo che non ha mai conosciuto – mentre è in punto di morte. I suoi genitori si sono separati prima della sua nascita: il padre voleva tornare ad Haiti, mentre la madre si rifiutava. Giunta a Miami, la narratrice si reca in una casa piena di sconosciuti e si trova di fronte al padre sul letto di morte; cerca di ritrovare un riflesso nel suo volto, ma non riesce a scorgere alcuna traccia di sé stessa. Per tutto il racconto, la donna lotta per trovare una verità tra le diverse narrazioni del passato che le sono state tramandate.
Amami e poi lasciami è uno sguardo intimo sulla devastazione causata dall’AIDS ad Haiti. Mélisande è una giovane donna che lavora in un hotel come tata del figlio dei proprietari. Mélisande ha trascorso del tempo con alcuni ospiti particolari: bianchi e affiliati a organizzazioni non governative. Da questi ha contratto l’AIDS, crede di essere in punto di morte. La sua datrice di lavoro si considera compassionevole e cerca di trovare una cura adeguata alla giovane. Trova un medico canadese che può fornire loro farmaci antiretrovirali, ma si rivela un ciarlatano e i farmaci un placebo. Mélisande perde il lavoro e si affidata alle cure di sua madre, Babette, che la rimprovera continuamente.
Il dono è un racconto incentrato su un amore passato, nel quale si parla anche del terremoto di Haiti del 2010. Anika incontra il suo ex amante, Thomas, il 4 luglio in un elegante ristorante con vista sulla baia di Biscayne, in Florida. Un tempo era stato il loro ristorante. Che finisce per diventare invece il riflesso di tutto ciò che è andato perduto. In questa storia di amore e tradimento, il terremoto fa da sfondo alla narrazione di ex amanti che si ritrovano dopo un periodo di tempo. La perdita di Thomas è impressa sulla sua pelle: il suo viso emaciato era pieno di graffi e cicatrici. Anika, che ha subito una perdita devastante, è alla ricerca di un legame, ma la speranza di tornare con Thomas si rivela fallace.
Gli altri racconti, come le ultime tre storie si concentrano su diaspora, comunità, vita, amore e perdita. In Alba, tramonto, una giovane madre, Jeanne, lotta contro la depressione post partum mentre sua madre sprofonda sempre più nella demenza. Questo porta Jeanne a rendersi conto di ciò che ha perso e di ciò che ha guadagnato. In Sette storie, una scrittrice, Kim, fa visita a un’amica d’infanzia, Callie, sposata con il nuovo primo ministro di una nazione insulare.
Le due erano diventate amiche per un breve periodo, quando, dopo l’omicidio del marito, la madre di Callie si trovava a Park Slope. Callie riallaccia i rapporti con Kim dopo aver letto un testo che quest’ultima ha scritto sulla loro amicizia. Il viaggio sull’isola è per Kim surreale: si sente estranea a Callie e all’ostentata ricchezza della classe dominante, che contrasta nettamente con la povertà a cui assiste sull’isola. Ma la compassione di Kim le permette di vedere oltre la ricchezza di Callie, fino alla distruzione che l’esilio e la morte del padre le hanno inflitto.
In Approdi, Arnold, un lavoratore senza documenti, precipita da un’impalcatura in una betoniera. Nei sei secondi e mezzo che impiega a precipitare per 150 metri, Arnold pensa a suo figlio Paris, alla cerimonia di diploma all’asilo del figlio e al profondo amore per sua moglie Darline, e a come lei lo abbia salvato sposandolo. Sia il racconto che la raccolta si concludono con la tragedia e la rinascita dell’amore. Perché «ci sono amori che sopravvivono agli amanti», così come ci sono storie che trascendono luoghi e culture pur rimanendo profondamente radicate in entrambi.
Haiti appare come una presenza opprimente che condiziona ogni relazione e percezione del presente. Il dolore e la perdita della patria, del passato e della famiglia sono palpabili, raggiungendo il culmine per poi placarsi dolcemente in un ritrovato senso di comunità alla fine della storia.
Claudio Cherin
Edwidge Danticat
La vita dentro
Traduzione di Velia Februari
SEM
2020, 350 pagine
18 €