Hans Holbein il Giovane (1497/8 Augsbourg – 1543 Londra) fu avviato alla carriera artistica dal padre, Hans Holbein il Vecchio. Nel 1516 si trasferì a Basilea insieme al fratello Ambrogio e qui passò gran parte della sua vita, ad eccezione di alcuni viaggi in Francia, Italia e Inghilterra. Fra questi, alcuni dei più importanti per la sua carriera lo videro a Londra: dal 1526 al 1528 fu nella capitale britannica, sotto il patrocinio di Sir Thomas More, amico ed estimatore di uno dei protettori tedeschi del pittore, l’umanista Erasmo da Rotterdam.Tornò in Inghilterra poi nel 1532 e qui restò fino alla morte, avvenuta durante un’epidemia di peste, nel 1543. La mostra ora ospitata alla Tate Britain si concentra sui lavori dell’artista durante il periodo di mecenatismo alla corte Tudor di Enrico VIII, vivida testimonianza dell’irrequieto periodo storico e politico dell’epoca. 
I dipinti più celebri di Holbein sono sicuramente quelli che ritraggono il sovrano Enrico VIII e la sua corte, fra cui spiccano quelli di Thomas More e la sua famiglia. L’artista è universalmente riconosciuto come uno dei precursori del Rinascimento in terra inglese: il rapporto non sempre facile con l’ondata di rinnovamento intellettuale dell’Umanesimo, di cui era testimone, e la tesa situazione sociale inglese, fra conflitti religiosi e Riforma, è così forte da avere un’eco anche nei suoi quadri. Holbein fu anche pittore delle sperimentazioni: celebre è l’opera Gli ambasciatori in cui la macchia presente al centro del quadro è in realtà una distorsione tridimensionale di un teschio. Questo effetto ottico, chiamato anamorfosi, divenne popolare proprio durante il Rinascimento, perché permetteva agli autori di nascondere significati simbolici nei propri quadri. Oltre alla fertile produzione ritrattistica, Holbein giocò un ruolo anche nella rivoluzione delle arti decorative in Gran Bretagna: a questa, e alle sue svariate applicazioni, dai disegni per pezzi di oreficeria ai dipinti di grande formato, è dedicata l’ultima parte dell’esposizione.La mostra ha potuto beneficiare di moltissimi prestiti da parte di gallerie e musei di tutto il mondo.
Holbein in England
Dal 28 settembre 2006 al 7 gennaio 2007
Orari: 10.00-17.50
Tate Britain
Biglietto: intero £ 10 – ridotto £ 8
Informazioni:
www.tate.org.uk/britain/exhibitions/holbein