La rete di frequenti scambi che la Galleria Nazionale d’Arte Antica di Roma mantiene con alcuni importanti musei stranieri, permette di ospitare a Palazzo Barberini fino al 23 febbraio 2009 un magnifico dipinto del caravaggesco Angelo Caroselli raffigurante Santa Caterina d’Alessandria proveniente dal Musée des Beaux Arts di Nantes. Uno scambio amichevole poiché nella città francese verrà esposta per tre mesi la Buona Ventura di Simon Vouet, alla mostra centrata sugli anni romani del pittore (1612- 1629). Angelo Caroselli (1585- circa 1652), romano, è un artista singolare che interpreta il naturalismo del Merisi in una luce chiara e cristallina derivatagli da Gentileschi, e fu noto ai suoi tempi anche per l’attività di copista. E’ una figura singolare ben presente nella sezione dei caravaggeschi della Galleria Nazionale d’Arte Antica, la più ricca fra le istituzioni pubbliche italiane. I suoi dipinti, frequentemente di piccole dimensioni, si caricano spesso di significati stregoneschi o filosofici, come avviene nella inquietante Vanitas di Palazzo Barberini che simboleggia come monito morale il trascorrere delle cose umane, molto affine al dipinto di Nantes con cui verrà esposto a confronto. La Santa Caterina di Nantes che si volge sorridendo verso lo spettatore in uno straordinario dispiegarsi di colori, non ha nulla di devoto e curiale: sembra invece una bellissima maga, o una sacerdotessa dell’antichità, abbigliata con medaglie e cammei, mentre ci indica un sarcofago di marmo scolpito. Qui il nome di Apollo sembra suggerire il contrasto fra la fede antica e quella moderna, quest’ultima sottolineata dalla ruota, simbolo del martirio che la santa,protettrice dei filosofi, subì nel 307 dopo Cristo. Tutto è compendiato nel dipinto, con una miscela di teatralità e mistero che rende il quadro (mai visto in Italia) di estrema suggestione.
Per l’occasione si potrà ammirare vicino a queste due inquietanti figure femminili del Caroselli anche la sua Sacra Famiglia durante la fuga in Egitto conservata nei depositi di Palazzo Barberini in attesa della riapertura di tutto il piano nobile del museo, prevista insieme a quella del pianterreno per la fine del 2009. Anche questo terzo quadro esprime bene il carattere naturalistico e laico del pittore: l’episodio sacro è infatti trasformato in una sorta di rustica “colazione sull’erba” di 400 anni fa.

Galleria Nazionale d’Arte Antica in Palazzo Barberini
Via delle IV Fontane 13
Roma
Tel. 06.4824184, 06.4814591