Le pagine del nuovo libro di Sergio Valentini E arrivarono i bersaglieri, come scrive Walter Veltroni nella Prefazione, “scorrono come una macchina del tempo”. Sono infatti i piccoli affreschi, gli aneddoti sconosciuti, le faccende quotidiane, a restituirci un’idea quanto mai vivida di quelli che furono i primi trent’anni di Roma capitale. E cosa furono? Il giorno della Breccia (poco più di una scaramuccia simbolica), Roma tutta stava affacciata alle terrazze e ai belvedere, ai terrazzini e ai ballatoi, e vide sfilare per la prima volta quei “Tajani ciafrujoni”, quei “buzzurri” sabaudi con cui d’ora in poi avrebbe condiviso, nel bene e nel male, il sogno di Garibaldi e di Cavour: la Città Eterna capitale d’Italia.

“Bersaglieri, fanti, zappatori del genio s’ingarellano a chi arriva primo in città. Anvedi la stazione de li treni... Anvedi Villa Borghese...Anvedi piazza Barberini... A furia de anvedi, l’italijani raggiungono il Quirinale e piazza Colonna.”

E figurarsi questi Italiani  che ancora andavano “fatti”, questi “monsù Travet” che sembravano usciti pari pari dalla pagine di Vittorio Bersezio, quale affiatamento potessero avere con i Romani, lunatici e rugantini, allegroni eppure così formali, sussiegosi, devoti alla mamma e alla Madonna e refrattari a ogni tipo di impegno. In queste pagine di storia, chiunque può trovare conferma delle proprie idee patrie. La nascita della nostra Nazione fu un percorso impacciato e talvolta innaturale? È vero. Oppure fu coraggioso e appassionato? È vero anche questo. È certo che patrioti e barcaroli, preti e funzionari, nuovi arrivati e “Romani de Roma” si ritrovarono catapultati insieme in una vita mai immaginata prima, forse mai sperata. E fu così che, mentre la capitale si affollava e si ingrandiva, mentre Umberto e Margherita cominciavano a godersi le passeggiate a Villa Borghese, mentre il Tevere – er fiume bojaccia – straripava e i primi café-chantants inauguravano la “belle époque de noantri”, si face la nuova Italia. Sullo sfondo, la malinconia repubblicana di un Garibaldi ormai ultrasettantenne, arrivato a Roma da deputato parlamentare. È il tratto agrodolce, forse anche il più poetico, dell’Italia risorgimentale.

Sergio Valentini è uno studioso di cose romane, ha raccontato della Roma del papa-re sul Corriere della Sera e sul Messaggero. Per la Rai-tv ha realizzato: Tragico e glorioso 1943, la deportazione dell’esercito italiano; Italia anni ’30; Libro e Moschetto, il fascio sui banchi di scuola; Borghesi e operai, la rivoluzione industriale in Italia; Storie dal mondiale di calcio; Pinzillacchere, storie dal teatro delle varietà; Unione Sovietica, la caduta.
Per le edizioni Fotogramma ha pubblicato 1300-2000. Uomini e storie; per il trimestrale dell’Europeo I mondiali del Duce e vari saggi su personaggi di attualità per le edizioni Laterza. Per le edizioni Palombi e partner ha pubblicato nel 2006 Sor delegato mio, Francesco Ripandelli commissario di PS nel Trastevere degli anni ruggenti e nel 2008 Il piccolo mamelucco romano.